La NBA franchit une nouvelle étape dans son expansion mondiale. Pour la première fois de son histoire, une franchise de la ligue nord-américaine foulera le sol australien dans le cadre de la présaison. En octobre 2025, les New Orleans Pelicans disputeront deux matches à Melbourne face aux équipes locales de la National Basketball League (NBL) : Melbourne United et South East Melbourne Phoenix. Un événement majeur qui marque un tournant dans les relations entre la NBA et le basketball australien.
Un moment historique pour la NBA et la NBL
Depuis plusieurs années, des équipes de la NBL ont eu l’opportunité d’affronter des franchises NBA lors de matches de présaison aux États-Unis. Mais cette fois, l’histoire s’écrit dans l’autre sens : c’est la première fois qu’une équipe NBA se déplace en Australie pour y disputer des rencontres de préparation.
Larry Kestelman, directeur exécutif de la NBL, a souligné l’importance de cet événement pour le développement du basket australien. « Cela concrétise un rêve que nous avons depuis 15 ans », a-t-il déclaré, exprimant son enthousiasme quant à cette opportunité unique d’accueillir une organisation NBA sur son territoire.
Un fort engouement autour de l’événement
Pour la NBA, l’Australie est un marché stratégique en pleine expansion. L’engouement local pour la ligue américaine ne cesse de croître, notamment grâce à la présence de plusieurs joueurs australiens en NBA, comme Josh Giddey ou Patty Mills. Accueillir une franchise aussi compétitive que les Pelicans sur le parquet australien permettra non seulement d’offrir aux fans locaux une expérience inédite, mais aussi de renforcer la promotion du basket NBA dans la région.
Du côté des Pelicans, le président Dennis Lauscha a affirmé que ce voyage s’inscrivait dans la volonté de l’organisation de tisser des liens plus forts avec les fans du monde entier. Cette initiative pourrait d’ailleurs ouvrir la voie à d’autres franchises NBA désireuses de s’exporter sur de nouveaux marchés.
Quel impact pour le basketball australien ?
L’accueil d’une équipe NBA sur le sol australien représente une opportunité formidable pour la NBL et ses joueurs. Affronter une équipe du calibre des Pelicans permettra aux basketteurs locaux de se mesurer à des talents de très haut niveau et d’attirer encore plus l’attention des scouts et franchises NBA sur leur développement.
Sur le plan commercial, cet événement constitue également un levier majeur pour dynamiser la visibilité et le rayonnement international de la NBL. Une telle initiative pourrait encourager d’autres échanges entre la ligue océanienne et la NBA, et pourquoi pas, à plus long terme, favoriser l’organisation d’autres matches NBA en Australie.
Un tournant pour l’expansion de la NBA ?
Avec la montée en puissance du basket international et l’explosion de la popularité de la NBA à travers le monde, cette initiative des Pelicans pourrait bien inspirer d’autres franchises à traverser l’océan pour aller jouer des matches de présaison hors des États-Unis. À l’image des Global Games qui ont déjà permis d’organiser des rencontres à Paris, Londres ou encore Shanghai, ce voyage en Australie pourrait être le début d’une nouvelle tendance visant à rapprocher encore plus la NBA de ses millions de fans sur différents continents.
En attendant, tous les regards seront tournés vers Melbourne en octobre 2025, où les Pelicans tenteront d’offrir un spectacle inoubliable aux supporters australiens tout en contribuant à l’essor du basket dans la région.