Dans une intersaison marquée par des bouleversements majeurs chez les Phoenix Suns, Devin Booker a choisi la fidélité. Avec une prolongation de contrat astronomique de 145 millions de dollars sur deux ans, le triple All-Star confirme son statut de pierre angulaire de la franchise de l’Arizona. Une manœuvre ambitieuse de la part des Suns, qui comptent reconstruire autour de leur star historique.
Un contrat XXL pour un joueur emblématique
Devin Booker, drafté en 13e position par Phoenix en 2015, est depuis devenu l’âme et le cœur du projet des Suns. Aujourd’hui âgé de 28 ans, il signe l’un des contrats les plus lucratifs de l’histoire de la NBA : 145 millions de dollars sur deux saisons, soit 72,5 millions par an. Ce contrat fait désormais de lui le joueur au salaire annuel moyen le plus élevé de la ligue, devant Shai Gilgeous-Alexander et même Nikola Jokić ou Luka Dončić.
Cette prolongation survient dans un contexte particulier. Après plusieurs saisons à viser le titre, les Suns ont vu leur projet s’émietter. Kevin Durant est parti, Bradley Beal pourrait faire l’objet d’un buyout et la franchise a décidé de s’inscrire dans une nouvelle dynamique plus tournée vers l’avenir. Pourtant, Devin Booker reste.
La fidélité de Booker : entre loyauté et logique financière
Ce choix, loin d’être purement sportif, reflète une réelle loyauté vis-à-vis de Phoenix, mais aussi une compréhension du rôle que le joueur entend jouer à l’avenir. Selon des sources proches de la franchise (via The Athletic, juin 2025), Devin Booker a activement participé au choix du nouvel entraîneur Jordan Ott, un ancien assistant des Lakers, considéré comme un développeur de jeunes talents. Une preuve supplémentaire que Booker ne veut pas seulement être un joueur payé à prix d’or, mais bien un acteur central du futur projet Suns.
Sa décision de rester pourrait aussi s’expliquer par les nouvelles règles du CBA (Collective Bargaining Agreement) qui favorisent les extensions de contrat dans l’équipe d’origine et le poids du marché local, offrant à Booker un avantage financier considérable en restant à Phoenix.
Des Suns en transition, mais un cap maintenu grâce à leur leader
L’avenir immédiat des Suns paraît flou. La saison 2024-2025 s’est terminée sur une élimination prématurée au play-in tournament, et les départs des cadres marquent la fin d’une ère. Néanmoins, en conservant Booker, Phoenix s’offre une continuité précieuse. Sa moyenne de 27,8 points, 6,1 passes et 4,5 rebonds par match en 2024-2025 en fait toujours un des arrières les plus complets et efficaces de la ligue.
Le chantier est vaste, mais Booker peut servir de point d’ancrage au nouveau projet. Avec des jeunes comme Jordan Walsh ou le prometteur meneur australien Dyson Daniels envisagés comme éléments d’avenir, les Suns veulent miser sur un groupe à reconstruire progressivement, sans panique, mais avec ambition. Booker, dans ce contexte, joue le rôle d’un mentor autant que celui de franchise player.
Quel impact sur la NBA en 2025 ?
Ce contrat et la décision de Booker envoient un signal fort dans une ligue où les superstars changent de franchise plus rapidement qu’avant. À l’heure où les joueurs vedettes courent souvent après les superteams pour maximiser leurs chances de titre, Booker fait le choix symbolique de rester là où tout a commencé, et ce malgré la baisse de compétitivité immédiate de son équipe.
À long terme, le pari est risqué pour Phoenix, qui immobilise une partie considérable de son salary cap sur un seul joueur. Mais s’il s’agit de Devin Booker, la franchise considère le risque comme mesuré. Car en plus de ses performances sur le terrain, « D-Book » incarne une culture, une image et un attachement à la ville que peu de franchises peuvent se permettre de lâcher.
Une chose est sûre : en 2025, les yeux des fans comme des analystes NBA resteront braqués sur Phoenix, pour voir si la reconstruction autour de Booker peut s’avérer payante.