Kristaps Porzingis n’en a pas fini avec le monde du sport. Alors qu’il entame une nouvelle étape de sa carrière NBA sous les couleurs des Atlanta Hawks, l’ancien pivot star des Boston Celtics planifie déjà son avenir… et ce futur pourrait bien se dérouler dans une cage. Fan déclaré de MMA, l’international letton a récemment révélé son ambition de se reconvertir dans les arts martiaux mixtes après sa carrière professionnelle en NBA. Une transition étonnante… mais pas totalement improbable.
Porzingis prêt à troquer les paniers pour les octogones
La déclaration a fait l’effet d’une petite bombe dans le paysage basket européen. Dans une interview accordée à Basket USA, Kristaps Porzingis a confirmé s’être entraîné cet été aux techniques de MMA. “Cet été, j’ai testé le MMA. J’ai promis de ne pas m’y engager tant que je joue au basket, mais après ma carrière, je veux m’y consacrer pleinement”, a-t-il confié. Une annonce inattendue mais révélatrice d’une passion profonde pour la discipline.
À 30 ans, et après de multiples blessures qui ont rythmé sa carrière NBA, le Letton semble déjà penser à sa seconde vie sportive. Bien qu’il soit toujours actif en club – désormais aux Hawks – et en sélection pour l’EuroBasket 2025 avec la Lettonie, Porzingis nourrit une véritable fascination pour le MMA. Il ne cache d’ailleurs pas avoir investi dans ce domaine, soulignant une implication qui dépasse le simple intérêt de fan.
Sa morphologie impressionnante de 2m21, peu commune dans l’univers du MMA, alimente les débats. Si l’agilité et la condition physique seront des défis majeurs à relever, de nombreux spécialistes s’interrogent : et si Porzingis devenait le premier pivot NBA à réellement performer dans la cage ?
Basket et MMA : Une reconversion audacieuse mais tendance
Kristaps Porzingis est loin d’être le premier basketteur à lorgner du côté des sports de combat. On se souvient de Royce White, ancien joueur NBA devenu combattant professionnel en MMA, et de Nate Robinson qui avait tenté une incursion tonitruante en boxe, avec un résultat viral… mais douloureux face à Jake Paul. Néanmoins, là où Porzingis se distingue, c’est dans sa préparation et son sérieux affiché.
S’intéressant déjà à l’aspect financier du sport, l’intérieur letton pourrait envisager une double casquette de combattant et d’investisseur, dans un modèle proche de ce que Conor McGregor incarne aujourd’hui avec le PFL ou Nate Diaz avec sa propre organisation. Certains bruits évoquent même un projet privé lié au MMA que Porzingis développerait dans les pays baltes, bien que ce dernier n’ait pas voulu en dire plus pour l’instant.
Si son style de jeu en NBA – repose sur une combinaison d’agilité, de shoot extérieur et de timing défensif – ne semble pas directement transposable à l’octogone, sa discipline, son éthique de travail et sa volonté d’apprendre pourraient faire la différence.
Quel impact pour la culture Basketball et le sport européen ?
Au-delà de l’anecdote, cette reconversion potentielle illustre une tendance plus large dans le paysage des athlètes professionnels. De plus en plus de joueurs pensent à leur deuxième carrière sportive et se tournent vers des disciplines physiques, médiatiques et lucratives.
Pour le basketball européen, voir une star comme Porzingis s’engager vers un autre sport pourrait aussi renforcer les liens entre ligues sportives et marchés médiatiques. Si ce passage se concrétise et est bien orchestré, il pourrait fédérer de nouveaux publics autour du MMA, tout en ouvrant une passerelle symbolique vers la fin de carrière des basketteurs professionnels.
Quoi qu’il en soit, le feuilleton Porzingis version combat ne fait que commencer. Une chose est sûre : qu’il s’agisse de dunks ou de takedowns, le Letton a encore de belles batailles devant lui.