Depuis ses débuts en NBA en 2003, LeBron James s’est imposé comme une force inarrêtable. All-NBA. All-Star. Champion. À 41 ans, le King détient le record historique du plus grand nombre de minutes jouées en NBA. Mais aujourd’hui, l’un des chapitres les plus impressionnants de sa légende – ses sélections consécutives en All-NBA et au All-Star Game – est en péril. Son corps commence à le trahir, et avec lui, la régularité qui a fait de lui une icône du basket mondial.
Le retour à la réalité physique pour LeBron James
Depuis le début de la saison NBA 2024-2025, LeBron James est en proie à des blessures récurrentes. Il a été contraint de manquer les 14 premiers matchs de saison régulière à cause de douleurs au bas du dos et aux jambes. Une réalité inhabituelle pour celui qui a bâti sa légende sur une condition physique hors norme et une capacité unique à rester disponible saison après saison.
À son retour, la machine LeBron n’a jamais vraiment retrouvé son rythme habituel. Entre arthrite au pied gauche et sciatique au pied droit, l’ailier des Lakers enchaîne les arrêts. Son absence récente contre les Spurs – match perdu 107-91 par L.A. – est symptomatique : annoncé forfait à seulement 90 minutes du coup d’envoi. « Une grande partie de son traitement repose sur ses blessures. Il a généralement mal au pied après un match », a précisé JJ Redick, coach des Lakers, lors d’un point presse relayé par ESPN le 10 janvier 2025.
La gestion de la charge de travail est désormais devenue un enjeu central dans la carrière de LeBron. Redick doit jongler entre la nécessité de faire jouer sa superstar et le devoir de la préserver.
La fin d’une série historique ?
Depuis 2005, LeBron James a été sélectionné 19 fois au All-Star Game et figure chaque année dans une All-NBA Team. Une régularité qui force le respect. Mais en 2025, une règle instaurée par la NBA lors de la saison précédente vient rebattre les cartes : pour être éligible aux honneurs de fin de saison (All-Star et All-NBA), un joueur doit participer à un minimum de 65 matchs.
Un seuil difficile à atteindre pour LeBron, au vu du nombre de rencontres déjà manquées en première partie de saison. S’il continue à alterner présences et forfaits, sa légendaire série pourrait s’interrompre cette année.
« J’ai 41 ans. J’ai joué le plus grand nombre de minutes dans l’histoire de la NBA », a déclaré James après la victoire contre les Pelicans (source : conférence de presse post-match diffusée par NBA.com, 9 janvier 2025). Bien loin des phrases de retraite ou de résignation, ces mots traduisent une réalité : celle d’un champion qui combat désormais autant contre ses adversaires que contre le temps.
Quel impact pour les Lakers et la NBA ?
L’absence probable de LeBron aux prochaines distinctions individuelles représenterait bien plus qu’un record de moins. Pour les Lakers, cela reflète un bouleversement stratégique. L’équipe, bâtie autour du duo LeBron-Anthony Davis, repose de plus en plus sur le collectif et la montée en puissance de jeunes talents comme Austin Reaves ou Jalen Hood-Schifino.
Pour la NBA, c’est aussi la fin d’une époque dorée. LeBron James reste une des têtes d’affiche majeures de la ligue, et son absence du All-Star Game 2025 à San Francisco – s’il est confirmé – marque symboliquement le passage de témoin à une nouvelle génération menée par Victor Wembanyama, Luka Doncic ou encore Shai Gilgeous-Alexander.
Vers une nouvelle gestion de carrière
Si son statut sur les parquets est en mutation, LeBron garde un rôle majeur en dehors. Son impact médiatique et commercial reste colossal, et la moindre de ses apparitions continue de susciter l’attention du public. Dès lors, la deuxième moitié de saison pourrait être synonyme de réinvention. Moins de matchs, plus de spectacles ? Des apparitions ciblées lors des affiches prestigieuses ?
En 2025, pour la première fois depuis deux décennies, LeBron James n’est plus indestructible. Et c’est peut-être là que réside l’essence même de sa grandeur : son aptitude à évoluer, à accepter les limites physiques, tout en réaffirmant son importance stratégique et humaine avec les Lakers.
Un chapitre se ferme peut-être. Mais la légende continue de s’écrire.