Nikola Jokic a encore frappé. Dans un duel haletant face aux Atlanta Hawks, le pivot serbe a sorti une performance exceptionnelle pour permettre aux Denver Nuggets d’arracher une victoire 134-133 dans la nuit de vendredi à samedi. Un match qui aurait pu tourner au cauchemar après une première mi-temps catastrophique pour le MVP 2021, 2022 et… bientôt un troisième en 2025 ? Retour sur une prestation digne des plus grands come-backs NBA.
Une première mi-temps à oublier pour Denver et Jokic
On aurait pu penser que la soirée de Denver allait virer au désastre. À la mi-temps, les Nuggets accusaient un retard de 19 points, plombés par une adresse cauchemardesque, notamment celle de Jokic, en grande difficulté : 2/13 aux tirs, 0/6 à trois points. Rien ne fonctionnait, ni l’impact habituellement dominant du pivot, ni la dynamique collective. L’intérieur serbe lui-même ne se défile pas : « J’avais l’impression que le ballon me glissait des mains. J’étais trop relâché, trop soft », a-t-il confié avec lucidité en conférence d’après-match (source : conférence de presse d’après-match – NBA.com).
Les Hawks, de leur côté, étaient portés par un excellent Trae Young, toujours aussi imprévisible avec le ballon, et un collectif bien en place. Profitant des trous d’air défensifs des Nuggets, ils avaient pris le contrôle de la rencontre à coup d’interceptions et de paniers en transition. Le scénario semblait écrit…
Jokic enclenche le mode MVP : 40 points et une fin de match décisive
Mais avec Nikola Jokic, rien n’est jamais figé. Le double MVP (2021 et 2022) affiche cette faculté rare à se transformer au cours d’un match. Et lorsqu’il décide de tourner le bouton sur « mode légende », peu peuvent rivaliser. Dès le troisième quart-temps, le natif de Sombor hausse le ton. Plus agressif en attaque, quadrillant la raquette, trouvant ses coéquipiers dans les angles morts avec sa vision de jeu unique : Jokic a tout simplement pris feu.
Il termine la rencontre avec 40 points à 16/27 aux tirs, agrémentés de 9 rebonds et 8 passes décisives. Une performance majuscule qui résume parfaitement son impact dans la NBA moderne : un mix létal d’efficacité, de Q.I. basket et de leadership. « Si je rate un tir, je vais le rater en étant agressif… au moins je me bats », a-t-il déclaré (source : conférence de presse – NBA.com).
Le réveil de Jokic a aussi dynamisé Denver sur le plan collectif. Jamal Murray (21 points) et Michael Porter Jr. (18 points) en ont profité pour évoluer avec plus de liberté. Le tout dans un final à suspense où chaque possession comptait. C’est finalement un panier clutch dans les dernières secondes qui fera basculer le match du côté des Nuggets.
Un message envoyé à la NBA : Jokic toujours roi des pivots ?
Cette victoire ne se résume pas qu’à un simple carton statistique. Elle démontre une chose : Jokic reste une force imparable et un des joueurs les plus complets de la ligue en 2025. Face à une concurrence féroce chez les intérieurs – d’Anthony Davis à Joel Embiid en passant par le jeune Victor Wembanyama – le Joker prouve encore qu’il faut toujours compter sur lui au moment décisif.
Denver, en quête d’un nouveau sacre après sa conquête du titre en 2023, compte fermement sur son leader. Et Jokic le leur rend bien : sa polyvalence offensive, son toucher délicat et sa lecture du jeu restent inégalés à sa position. Si sa régularité se maintient, il pourrait bien s’inviter à la table des MVP 2025 malgré les saisons XXL de Luka Doncic ou Shai Gilgeous-Alexander.
En bref, ce match face aux Hawks n’est pas qu’une ligne de stats de plus pour la postérité. C’est une démonstration de résilience, de talent pur et un rappel cinglant au reste de la ligue : Nikola Jokic, c’est du très, très lourd.
Conclusion : un exemple de leadership et d’impact
À l’heure où la NBA évolue vers un jeu toujours plus rapide et extérieur, Nikola Jokic continue d’imposer son style, lent mais létal. Son retour en deuxième mi-temps face à Atlanta est une leçon de leadership et de sang-froid. Un match référence pour Denver, et une masterclass de plus dans la carrière déjà spectaculaire du numéro 15 serbe.