Le MVP 2023 Joel Embiid a fait un retour tonitruant sur les parquets de NBA ce samedi soir, lors de la victoire des Philadelphia 76ers face aux Charlotte Hornets (125-121). Une soirée marquée non seulement par sa prestation coûte que coûte, mais aussi par une déclaration aussi ironique que tranchante en conférence de presse.
Un retour express mais percutant pour Joel Embiid
En seulement 20 minutes et 7 secondes sur le parquet, Joel Embiid a prouvé une fois de plus qu’il reste l’un des intérieurs les plus dominants de la NBA à l’orée de cette saison 2025. Avec 20 points à 7/11 au tir, dont un très intéressant 3/6 à trois points, le pivot camerounais n’a eu besoin que d’un quart-temps et demi pour imposer sa marque.
Plus qu’un simple retour d’un joueur blessé, cette performance éclaire à nouveau l’impact fondamental d’Embiid au sein du collectif des Sixers. On notera également ses quatre passes décisives, deux interceptions et une présence dissuasive dès les premières possessions. Le numéro 21 a marqué cinq des sept premiers points de Philadelphie, indiquant clairement à ses détracteurs qu’il est en mission.
Son dernier match à 20 points ou plus remontait au 11 février 2025, un rappel que cette saison a été marquée par des absences, mais aussi par les critiques d’une partie du public et des médias sur sa durabilité et sa gestion physique.
Une pique bien sentie en conférence de presse
Mais ce qui a autant marqué la nuit que sa prestation, c’est la réaction de Joel Embiid en conférence d’après-match. Lorsqu’un journaliste lui a suggéré que « les Sixers jouent parfois mieux sans lui », le pivot n’a pas mâché ses mots. Avec une pointe d’ironie et une dose de confiance assumée, Embiid a répondu : « Ça fait 12 ans. Je l’accepte. » (source : conférence de presse officielle après le match du 12 avril 2025).
Cette réponse lapidaire mais calculée illustre le mindset actuel d’Embiid : confiant, expérimenté, et prêt à faire taire les doutes par l’action. Cette sortie rappelle d’ailleurs d’autres moments de solide répartie dans sa carrière, prouvant qu’au-delà de son jeu, Embiid maîtrise aussi l’art de la communication – voire de la provocation – avec élégance et assurance.
Quel avenir pour Philadelphie avec un Embiid à 100 % ?
Avec la proximité des playoffs et une bataille intense dans la Conférence Est, la question se pose : jusqu’où peuvent aller les Sixers avec un Joel Embiid en forme ? Actuellement en haut du tableau, Philadelphie bénéficie d’un groupe solide autour du pivot, notamment avec Tyrese Maxey et Tobias Harris. Mais c’est bien la présence d’Embiid qui change tout : sa capacité à attirer les défenses, à créer des séparations pour ses coéquipiers et à protéger sa raquette n’a pas d’équivalent dans l’effectif.
Soutenu par Nick Nurse depuis son arrivée à la tête de la franchise, Embiid pourrait vivre une nouvelle séquence décisive en cette fin de saison. Si l’envie est là – et elle l’est, visiblement – les Sixers peuvent ambitionner une demi-finale, voire une finale de conférence.
Le MVP 2023 n’a pas dit son dernier mot
2025 est une année charnière pour Joel Embiid. À 31 ans, le pivot reste au sommet de ses capacités techniques, avec un QI basket toujours affûté et un leadership qui n’est plus à prouver. Même si les blessures ont marqué son année, il apparaît désormais prêt à offrir le meilleur de lui-même à l’aube de la post-saison.
Et si certains osent encore questionner sa place dans le jeu des 76ers, Embiid n’aura pas besoin de longs discours : quelques minutes sur le parquet, quelques tirs décisifs, et une ou deux punchlines suffisent à rappeler que le Process n’a jamais été aussi vivant.