Coup dur pour la sélection balte ! Alors que l’EuroBasket 2025 bat son plein, la Lituanie vient d’apprendre une nouvelle qui modifie le visage même de la compétition : l’absence de Domantas Sabonis pour la suite du tournoi. Le pivot-star des Sacramento Kings, pilier incontesté de la formation lituanienne, a été contraint de jeter l’éponge. Retour sur une annonce aux lourdes conséquences pour les ambitions de tout un pays.
Sabonis forfait : une mauvaise nouvelle venue de Sacramento
L’information a été confirmée ce 2 septembre 2025 : Domantas Sabonis ne participera pas au reste de l’EuroBasket. Le communiqué officiel de la fédération lituanienne de basketball (Lietuvos Krepšinio Federacija) est tombé en milieu d’après-midi : « Domantas souffre d’une inflammation persistante au genou gauche, rendant toute poursuite dans la compétition risquée pour son intégrité physique et sa carrière. » Un choc pour les supporters, mais une décision sage au regard des enjeux à long terme pour le joueur, engagé sur une saison NBA charnière avec Sacramento.
Habitué des joutes internationales, Sabonis, 29 ans, devait être la pierre angulaire d’une sélection lituanienne ambitieuse, toujours en quête de son premier titre continental depuis 2003. Cette perte n’est pas seulement symbolique : elle prive l’équipe de sa meilleure option offensive à l’intérieur, mais aussi de sa capacité à organiser le jeu en relais à la mène—aussi rare que précieuse dans le basket européen.
Quels impacts sur le jeu lituanien ?
Sans Sabonis, c’est tout l’équilibre de l’attaque balte qui vacille. Joueur complet statistiquement—15,6 points, 9,3 rebonds et 6,3 passes sur la phase de groupes—il assurait la fluidité du jeu avec sa vision et sa polyvalence poste haut. Son absence force le sélectionneur Kazys Maksvytis à revoir sa copie.
L’option la plus probable : intégrer Marek Blaževič ou attirer davantage Jonas Valanciunas dans un rôle plus central. Mais ce dernier, plus classique dans le registre du pur intérieur, n’offre pas le même panel de création ou de mobilité défensive. Le spacing de l’équipe pourrait en souffrir, tout comme la qualité globale du jeu de passe.
Déjà confrontée à une poule difficile avec l’Espagne, la Turquie et la Serbie, la Lituanie voit ses chances de podium sérieusement compromises. Certains analystes parlent même d’un possible crash dès les huitièmes de finale. Si l’équipe possède encore des talents comme Ignas Brazdeikis ou Rokas Jokubaitis, le facteur X qu’était Sabonis ne se remplace pas aisément.
Un déséquilibre qui pourrait rebattre les cartes du tournoi
Plus largement, cette blessure change la donne pour les favoris de la compétition. L’Espagne et la France, deux des principales concurrentes pour le titre, voient un obstacle sérieux potentiellement s’éloigner. Lors des dernières confrontations officielles, Sabonis avait souvent posé des problèmes de match-up aux défenses européennes par son jeu hybride, difficile à anticiper.
Cette absence redonne espoir à des équipes comme l’Italie ou l’Allemagne, qui pourraient profiter de la chute d’un grand pour se hisser plus loin dans le tableau. Le format plus dense de cet EuroBasket 2025, qui fait s’enchaîner des matchs à hauts enjeux en seulement trois semaines, rend toute blessure d’une star encore plus lourde de conséquences.
Et maintenant ?
Pour la Lituanie, tout est désormais affaire de résilience. Le pays possède l’une des cultures les plus profondes du basket européen, et chaque défaite est vécue comme un drame national. L’absence de Sabonis pourrait servir de catalyseur mental pour une génération qui cherche encore à s’émanciper de l’ombre des géants passés, des Arvydas Sabonis ou Sarunas Jasikevicius.
Kazys Maksvytis devra désormais miser sur la cohésion et la défense pour tenir tête aux cadors. Car si l’attaque perd son métronome, la Lituanie reste une formation redoutable par son intensité collective. Reste à voir si cela suffira pour conjurer le sort et continuer à rêver plus haut…
Une chose est certaine : l’EuroBasket 2025 ne sera plus tout à fait le même sans Domantas Sabonis.